台灣和日本的關係，除了歷史的愛恨糾葛外，更有妙事一籮筐，既離奇又荒謬。上個世紀，南部一家專科學校，上起日文課，老師規定第一節要發誓，於是大家高喊：「學習日文，就是要打到日本帝國主義！」一聽之下，讓人搞不清楚今夕是何時？
日文書大多有圖片，表現方式是經由平假名、片假名（外來語）、漢字建構而成的。搞不清楚日文的台灣讀者，面對漢字，往往望文生義，以致於搞錯意思。例如，日文漢字「愚痴」（ぐち），意思就是「牢騷」、「吐苦水」、「埋怨」，負面意義大於正面！又如「謹慎」，意思是「在家禁閉思過」！顯然，日文世界是一座迷宮，不小心的話，就會出糗！
有位名詩人早年留學美國，畢業後到一家大學專任。他英文程度一級棒，熟悉英美文學，教起書來，熱情洋溢。但有一年，竟然開設「日本文學」課程。天啊，美國的大學，真是好混！他不懂日文，如果要閱讀文本，只能依賴中英譯本！試問他要是教授遠藤周作《沉默》，剛好也參考中譯本，則會鬧笑話，因為這本名著的中譯本引起不少爭議！
小說家村上春樹，曾經到波士頓大學擔任客座，教授現代日本文學。村上英文造詣高，本身是小說家，可謂名實相符。
作家邱振瑞在《日影之舞》自序指出，「我與日本文學的緣分很奇妙。在我青年時期，我即開始閱讀日本現代文學作品，當然，那時我完全不諳日文，只能憑藉國內的中譯本。以此認識和建構我的日本文學地圖。後來，我越加發現到自己的問題，這輩子若只依靠有限的譯本，又想敘說日本近代文學的底蘊，必然掉入粗淺的泥坑。……」
如此一說，言之成理，換言之，「哈日」就要哈到骨子裡！回顧我學習日文的歷程，十分有趣！剛開始在大學選修日文，一開始不用功，基礎沒打好，後來聽起課來，如墜五里霧中。每次上課，都被老師嘲笑。畢業後，時時懺悔，於是努力學習。除了大量閱讀日文書之外，我每年教暑修班，領到酬勞，便飛往東京神保町淘書。
天天搬一堆書回旅館，固然精疲力盡，但獲益良多。此後，閱讀能力，日日精進。有天，蔡詩萍接掌《聯合晚報》副刊，竟邀我撰寫日本文化專欄，於是一篇篇文章，相繼亮相。
看不懂書，的確是慘事一樁，尤其你要是喜歡蒐藏的話。我祖父，穿著有品味，說起中國歷史，滔滔不絕，連蔣介石張作霖吳佩孚的故事，也講的頭頭是道，其媒介是廣播電台跟街頭巷議。平時，勤於蒐集古董字畫，可惜淘到不少假貨，因為他是文盲！無法閱讀資訊，使得賣家將他耍得團團轉。有時候，覺得他一生有點可惜！好玩的是，他往生之後，家裡遭到小偷光顧，古董字畫不翼而飛，最後這些「偽物」也就離我們而去！
祖父出生於日本時代，對他而言，漢字就是「外文」！也許是他面對的時代悲劇，讓他無法研讀，所以日後我埋頭閱讀外文書，也許無意識中相信，這就是懷念他最好的方式。
記得以前常常到一家書店，老闆文筆不錯，勤於蒐集日本古書文物。有一次，建議他好好讀日文，也提到我祖父的問題。畢竟要熟悉日文，便可以時時經由日文資訊去解讀，以免淘到山寨品。例如，要蒐集浮世繪，總要了解江戶文化的點線面；要搜藏江戶茶碗，總要認識千利休。
坦白說，親炙千利休，恐怕就要閱讀日文情報，因為中文資訊少之又少！比如說，作家加藤廣名作《利休の闇》總要看一看！光靠翻譯軟體和中文資料，難免會出問題。也許這是強人所難，但說不定他已經開始享受閱讀日文的樂趣！
當然要是有「神通」的話，就不用多此一舉。多年前，閱讀一本書，談到1920年代的巴黎。作者道出一則妙聞，話說當時有位「盲眼蒐藏家」，出門總是跟著一位年輕姑娘，一進畫廊，她為他介紹每一幅畫作後，就開始挑畫，而且「盲眼之光」十分精準，淘到不少高檔畫作！
其實，懂日文，好處多多。例如，明智周，早年認識我之後，便改學日文，後來考上交流協會獎學金，目前是一名日文老師。吳季倫小姐，過去擔任大學助教，勤學之後，目前是名翻譯家，三島和森茉莉的一些名作，是出自她的妙手！
暢銷作家舒國治，曾經推出《京都的門外漢》，風行一時。舒哥謙虛，非但坦誠自己乃業餘人士，而且言明不懂日文，可惜的是，要是能夠閱讀日文書，相信他下一本書便是《堂堂正正的京都達人》，而且可以出版套書，合計三本！
