巧克力是多數人日常生活的零食。日本作家蕪木佑介指出，如果說巧克力是職場精英，反之可可樹便是熱帶叢林中健碩的原住民。巧克力原料是可可樹的種子，這種如杏仁般大小的可可種子被稱為可可豆。將可可豆加熱烘培，並加以磨碎後，就是製作巧克力的基本原料。
一四九二年，哥倫布發現新大陸後，便宣告「大航海時代」的來臨。首先，歐洲人開始脫離地中海的母體，從而跟世界展開交流。許多異國農產品、食品、嗜好品也陸續引進西方世界。例如，印第安人的煙草、祕魯的的番茄、阿拉伯世界的咖啡、亞洲的香料以及中美洲的可可豆。凡此種種不免導致政治、經濟、文化、 和料理的大變動。
目前，很多國際商品早已成爲世人的日常飲料和食品，如咖啡、巧克力。窮本溯源，它們卻是來自於野生植物。咖啡果是北非衣索比亞的產物，而巧克力飲料則由可可豆製造而成的，這在十七世紀的字典和歷史著作都有記載。後來，科技發展和消費社會的來臨，巧克力被製成塊狀和條狀的食品，受到大家青睞，同時也跟麵包、蛋糕、冰淇淋混合而增添不少風味。
西元前兩千年，可可樹早就出現在中美洲，本來是猿猴和鳥類的食物，後來由當地原住民開始栽種。此後，可可豆不但是王公貴族的飲料，也是當地人公認的貨幣。以原始經濟而言，初期階段往往由始於「以物易物」。根據史料記載，貝殼、石頭、植物種子都具有貨幣的功能，例如十顆可可豆換一隻兔子，而一百顆可可豆則換一名奴隸。
可可早期是供奉神明的祭品，也是宗教儀式的聖物。可可果肉的糖分含量，影響巧克力的風味。未加工前的可可豆並沒有巧克力的香味，嚼起來既苦又澀。採摘之後，經由各種加工手段，巧克力才會綻放香氣和風味。
提到巧克力的製作過程，務必經過精選、烘培、磨漿、拼配、細化、培火、回火。尤其烘培可以衍生香氣，降低酸味和澀感，減少水分，並改變色調。
可可豆因西方人的到來而進入商品經濟的領域。一五〇二年七月下旬，哥倫布一行人到達中美洲，親眼目擊當地人在從事交易，整個過程包括運送可可豆。三十年後，他兒子費南德所撰寫《提督哥倫布的歷史》將這段珍貴的插曲記錄下來，畢竟這是歐洲任第一次目睹可可豆的經驗。此後率先征服新世界的西班牙就將可可豆引進歐洲，一來是王公貴族的嗜好品；二來逐漸變成貴重的商品。
歐洲王室的聯婚也把可可亞飲料傳入法國。當時，西班牙王室和哈布斯堡家族結合為一，而由卡爾五世領導的神聖羅馬帝國形同大西班牙帝國。面對這種情勢，法蘭西攝政王后瑪麗·德·美第奇採取親西政策，因此兒子路易十三於一六一五年迎娶菲利普三世女兒安娜。安娜王后早已熟悉西班牙王室的風俗習慣，而到了法國便經常在宮廷舉行宴會，並提供可可亞飲料。
日後，路易十四在一六六一年迎娶菲利普四世女兒瑪麗亞，同樣地飲用可可亞的生活習慣也傳到凡爾賽宮。值得一提的是，王后也從西班牙帶來一位製造巧克力的師傅，而這種秘方也就傳入法國。
至於對岸的英國是民主先進國家，並率先孕育市民社會，尤其是十七世紀的民衆喜歡在咖啡廳和巧克力屋會客、談論政治，而作家也經常在此寫作。當時日記作家皮潑斯在日記中指出，巧克力飲料有安定精神的作用。顯然，其影響力可見一斑。
一八二八年，荷蘭推出兩項劃時代的新技術，一種是脫脂，另一種是鹼處理。脫脂可以將可可脂單獨分離，而鹼處理能夠中和可可豆的酸澀味。經過這兩道工序，便成為易融性的可可粉。顯然，可可粉亮相之後，正式走入家家戶戶。
然而，對岸的英國也不遑多讓。一八四七年，英國人約瑟夫 弗萊發明了固體巧克力。弗萊將可可脂加入巧克力膏和砂糖，除了減少苦味，更有入口即化的柔順感，而且利用模具可以呈現各種造型。
過去，在歐洲人眼中，美洲是蠻荒之地，卻誕生了可可豆，從衍生了巧克力，並成爲全世界熱門的商品。固然巧克力進入資本主義的體系，但也成爲表達愛情的禮物。
