提到法蘭西，總是讓人想起流行時尚。記得 LVMH 時尚集團的大老闆貝納德 · 阿諾 (Bernard Arnault)，曾在美國佛羅里達州的哈奇遜島開發住宅，但買氣不旺，最後只好結束營業，回到法國繼續從事營造業。一九七〇年代，他到 了紐約，一出機場後，坐上計程車，便和司機開始聊天，對方還說：「你是法國人，我根本不知道法國總統是誰？但知道迪奧 ( Dior ) 是法國的名牌。」顯然， 阿諾受到的震撼的確不小，而且也領悟到名牌商品一定有發展的空間。
十七世紀，法蘭西開始發展時尚產業，法國人至今不免要感謝老祖宗的智慧。十九世紀中葉，法蘭西時尚產業邁入一個新階段，時尚攝影亮相，但流行時尚版畫依然是主流。尤其是，法蘭西第二帝國在一八五二年正式成立，英國設計師沃斯 (Worth) 到巴黎開店，推出高級訂製服，顧客包括歐仁妮皇后和上流社會的貴婦。二十世紀初，史泰堅（Edward Steichen）為設計師普瓦雷（Paul Poiret）掌鏡，呈現現代女性的知性光輝。攝影術發明後，初期仍然無法取代插畫任意誇飾設計師欲強調的形體、氛圍等特質。
一談到高級服飾，則不得不要提到全世界第一個名牌服裝設計師就是沃斯（Worth) 。 他來自英國，卻能夠在巴黎時尚界大放光彩，本身就是一則傳奇。早年家道中落在倫敦的布店當起學徒，一有空，就到附近的美術館研究名畫。一八五八年，在巴黎開店時，以自己的名字當品牌，不斷提高自己的附加價值，因為他作品在倫敦和巴黎世博會得獎，如此一來，便逐漸提升國際地位。
當時，奧地利大使梅特涅夫人來到巴黎之後，對沃斯的作品鍾情有加，一穿上他設計的服飾，無疑是一座「流動廣告塔」。後來，經由她的鼎力推薦，沃斯乃成為歐仁妮皇后的首席御用設計師。除了乘馬服之外，一切典禮和派對的禮服，完全由他一手包辦。
當時，巴黎依然是流行時尚的震央，怪不得詩人馬拉美指出，「當時，巴黎、維也納、倫敦、彼得堡所舉辦的派對和慶典，背後的大指揮就是沃斯」，因為當時這些國家的皇室都向沃斯訂製高級服飾。
高級訂製服穿起來，外表形似蓬蓬裙，內部則有鐘型木架，一行動起來，十分不方便。有時候，從馬車下來，還會勾到車門，以致於渾身是傷。荒謬的是，這種上流服飾著裝卸裝都要花上一小時，當時有位瑞典女貴族，覺得很繁瑣而自殺！
當時，女性也要穿上束腹馬甲。束腹馬甲從十六世紀英國伊莉莎白女王（Queen Elizabeth I）的時代就一直有婦女穿著，到十九世紀的維多利亞時代開始大為流行。主要的原因，是為了迎合在父權社會支配下，男性相信女性要具備沙漏式身材的美感要求，束腹內衣因此盛行。
束腹馬甲是由鯨魚骨和布縫製而成的，雖然可以取悅男人，但對於女體卻有不良的影響。十九世紀的女性雜誌中有些文章指出束腹內衣導致女性出現各種疾病，如食慾不振、消化不良、手腳冰冷、呼吸困難等。當時，有些醫生也加以證實。但在母親的強迫下，女兒仍不敢隨便拋棄束腹內衣。顯然，女性認同維多利亞時代的男性價值：禮貌、貞潔、謹慎、節制，而束腹內衣也是其中一種具體表現。
到了十九世紀中期，生活方式起了變化。大家相信，外出旅遊，不但可以呼吸新鮮空氣，而且有助於健康。當時，大眾旅遊的創始人牧師湯瑪斯．庫克已經創立旅行社，鼓勵女性走出戶外。不管上山或下海，女性的旅行箱裝的當然是輕便的衣著。如此一來，束腹馬甲便暫時被棄置不用。
同時，女性解放運動也開始風起雲湧。美國女性解放論者布魯默夫人（Mrs. Bloomer）率先脫下束腹內衣，平時的穿著則倣效男裝，上衣開起一排前扣，下半身所穿的則是寬鬆的燈籠褲。她更創辦《百合花》（The Lily）雜誌，大力鼓吹女裝解放運動。後來英國的史黛拉（Stella）也支持她的言行，並著書批判束腹內衣扭曲女體，影響身體健康和衛生。同時，她更在英國提倡服裝改革運動。到了一九○六年，帶有解放感的女裝終於由設計師首度推出。法國設計師普瓦雷（Paul Poiret）唾棄束腹內衣，以腰為基準，設計出上衣和裙子。顯然，在時代潮流的衝擊下，束腹內衣終於退場。
女裝解放的思潮是全面的，繼束腹內衣之後，一九二○年代，法國女設計師香奈兒（Coco Chanel）更為女 設計輕便的衣飾，過去的大盤帽在她的巧思下變成小圓帽。在她看來，二十世紀的女跟男 一樣，也要在外工作，輕裝比較能夠活 自如。
此外，表演藝術也對女性擺脫脫束腹內衣有強烈的影響。美國現代女舞者鄧肯（Isadora Duncan）率先突破束縛，從而建構身體語言和服裝的新關係。一八七八年，鄧肯出生於舊金山，住家緊鄰海岸，每天目光所及盡是翻騰的水波。加上她周遭的樹木又長年受到海風吹拂，因此對大自然備感親切。她認為，肉體是自然的一部分，而海浪是她的老師，所以舞蹈應當時時可跟宇宙的脈 產生交感。對她而言，傳統的芭蕾裝根本是限制重重，所以她登上舞台時，往往打赤腳，身穿寬鬆長袍，身體力道也能因此源源不絕。
其實，鄧肯確是為現代舞開創一條出路，她的穿著更是一項大膽的突破。她曾參觀大英博物館，目睹古希臘人偶，身穿寬鬆長袍，心中湧現不少靈感。從此，她相信，希臘人所重視的肉體美可融入現代舞之中。
鄧肯名聞歐美之後，香奈兒還曾期待向她拜師學藝，但一直沒有實現。相傳香奈兒早年有志於舞蹈，希望有朝一日成為舞者。雖然她進入流行服飾界，但曾拜舞蹈家卡里阿蒂斯為老師，本身又雅好騎馬和運 。當時卡氏是歐洲知名編舞家，擅於運用薩提和拉威爾的曲調，編導即興舞。
總之，女性能夠掙脫束腹內衣，布魯默夫人、普瓦雷、香奈兒、鄧肯等四位女先驅的功勞是應該記上一筆。 此時所謂的摩登女性正式亮相，她們騎著自行車，更持槍在森林裡打獵，有時候還叼著香煙參加舞會。
此次舊香居舉辦「非常霓裳：巴黎時尚版畫展」，內容從古典到摩登時代，十分難得。我們可以發現這些無名裁縫師和默默無聞的女畫工，也為流行時尚貢獻心意和手藝。時尚產業能夠蓬勃發展，總是要歸功於各種力道的交互影響。這如同我們去逛名牌店，然後到夜市裡的服飾店，有時會赫然發現一些無名的設計師，也有教人亮眼的非常霓裳！妳說是不是？！
