「信耶穌，得永生」，我們跟這口號常常不期而遇，也許在教會門口，也許在T恤海報上面。教外之人，當然覺得超荒謬的，但對於教徒而言，這如同安慰劑，十分靈驗，因為信仰大力發威。
在《約翰福音》中，耶穌也歷經好友拉撒路之死，他哭了，也體驗到生離死別的痛苦。後來他讓死者復活了。耶穌傳達的信息 — — 「愛比死亡更強大」。而基督也承諾死後將來可以在天國跟往生的親人再度相見，但前提是要信仰耶穌。
有了信仰，將來上天國的路途，微風徐來，清爽愉快；要是缺乏信仰，則只有下地獄一途，而且路上充滿玻璃碎片。這句話，是小時候聽到修女的言詞，至今仍記憶猶深。當時，處於幼稚園階段，缺乏思辨能力，只是覺得好笑！
對於我們不懂的內容，我們習慣加以排除，正如同基督教時時排除異教。記得，有位畢業於台大外文系（英文系）的名詩人，提到搭機到美國留學，一出機場突然發現大學老師，非但不教也不懂基督教。也許在機場內部巧遇神父或一身黑衣黑禮帽的猶太長老，才讓他有此感概。
其實，不懂基督教，不免會搞不清楚西洋文化，而讀起西洋書，往往丈二金剛，摸不著頭。早年從埃及逃出去的奴隸，是由摩西帶領，目的地是巴勒斯坦。在資源稀少的沙漠，信仰凶悍的耶和華上帝，是必需的。經過時間的推移，猶太教逐漸成形，到了羅馬時代，繼承猶太傳統，基於改革理想，關愛窮人、妓女、邊緣人，慢慢這個教團的信徒日漸眾多。至此，羅馬當局開始排擊、追殺。早年一部電影叫《暴君焚城錄》，可以發現女主是基督徒，做禮拜必須躲在郊外山洞，以逃避官兵的追捕。
基督教強調，愛鄰居，愛人類，後來影響了法國大革命和人權、民主。足見基督教跟我們日常生活也牽扯到關係。更何況《舊約》創世紀，提到上帝創造大地，說有光就有光，有水就有水，不也是作家的寫照 — — 無中生有。造了六天，第七天就休息，也是我們今天的假日。
基督教成為國教
耶穌算是新興教團，受到猶大的背叛，遭到當局處以羅馬刑 — — 釘死在十字架。後來，弟子保羅慢慢修改教規，如廢除割包皮的禮儀和食物禁忌，從而讓「上帝歸上帝，凱撒歸凱撒」。當身為羅馬邊防軍的日耳曼也信仰基督，使得羅馬當局認為，既然無法打壓，那就信仰吧，基督教乃成為國教。
基於主奴辯證，從被害者轉成集大權者，尤其歷經中世紀到文藝復興，基督教揚威一千五百年。首先，發動十字軍東征，跟伊斯蘭教徒決戰多次。後來，有些西方學者認為，十字軍根本是暴力集團，所到之處，燒殺擄掠。
坦白說，十字軍東征，軍事上沒有勝利，反而在文化上有豐收，如從伊斯蘭世界學到中國傳過去的印刷術、指南針、火藥。這對於文藝復興衍生莫大的貢獻。
基督教傳到歐洲，開始打壓當地宗教和文化，歐洲人無法抵擋，只好找猶太人當出氣筒、替罪羔羊。後來，音樂家華格納歌劇《尼布龍的指環》，就是有意復興日耳曼文化。愛爾蘭詩人葉慈埋首整理愛爾蘭傳統神話，用意就是挖掘被排除的地方文化。二戰之後，梵蒂岡教廷正式向猶太人道歉！
認清基督教本質，也有助於搞清楚國際關係。基督教繼承猶太教的一神教傳統，這也影響了美國立國精神。老美是以製造魔鬼來立國，早年屠殺印第安人，而上個世紀的越共、伊拉克、伊朗、北韓、軍國日本，也是天使和魔鬼的鬥爭。
選民思想
如今老共在美國人眼中也是「魔鬼」。美國總統川普（Donald Trump）曾經表示，他是「被上天選中的人」（the chosen one），來解決美國與中國間貿易不平衡。美國人懷抱救世主情懷，難免會繼續掀起美中對立。早年，猶太人堅持自己是上帝的選民，而從英國移居北美的清教徒也認為，自己是新選民。
基督教有原罪的概念，這在東方人一直難以理解。但提到資本主義的賺錢，也許可以稍稍理解。比如說，新教認為，有生之年，好好努力賺錢，便可以的到救贖，甚至洗清原罪。
救贖與承諾
救贖牽涉到「承諾」，這是基督教最大的威力。記得半年前，逛到一家服裝店，認識一位歐巴桑店員，一聊之下，發現她本身也是基督徒。平時努力傳教，有時候會說要請客，其實地點不是教堂，就是家庭禮拜聚會地。後來，從側面了解，她兒子過去因車禍而往生。相信她應該可以從祈禱當中，得到慰藉，因為 — — 「主耶穌，希望我兒子在天國能夠快快樂樂，無憂無慮」，更因為 — — 「主耶穌，承諾我們將來可以快快樂樂會面，時時刻刻相聚！」
